ספר פתוח: הספרייה של אסן הפכה לסלון העיר

עד שנת 2017 שכנה חנות הספרים מאייר'שה בבניין בוקרהאוס (Boeckerhaus), חנות כלבו לשעבר בכיכר קנדי שבלב העיר אסן. כעת הבניין בן שש הקומות משמש ספרייה מרכזית בשטח של כ-10,000 מ"ר. הספרייה עברה אליו ממיקומה הקודם ליד תחנת הרכבת, והמעבר הוא פרויקט מרכזי של עיריית אסן, שרואה בבניין מוקד תרבות וחינוך במרכז העיר.

את עיצוב הפנים תכננו MVRDV ו-includi בשיתוף Meyer Architekten, בהתבסס על סדרת סדנאות עם צוות הספרייה, שהגדירו את זהותה העתידית. בתהליך בחנו המעצבים איך השתנו ספריות לאורך הדורות. בתחילת דרכן הן היו מונומנטים שרק מעטים נכנסו אליהם,

בהמשך הפכו למאגרי מידע לקהל רחב, ובעידן המידע הדגש עובר מתפקיד הארכיון לתפקיד של מרחב לאינטראקציה, להחלפת רעיונות וללמידה. הקונספט נשען על תיאוריית "המקום השלישי" של הסוציולוג ריי אולדנבורג (Ray Oldenburg), שלפיה לצד המקום הראשון, הבית, והמקום השני, העבודה או בית הספר, נדרשת סביבה חברתית שלישית.

"מכל הפונקציות שיש לבניינים, הספרייה היא אולי זו שנאלצה להתמודד עם האתגר הגדול ביותר בהתאמה למילניום החדש", אומר פוקה מורל (Fokke Moerel), שותף ב-MVRDV. "ספריית המרכז של אסן מציעה מענה לאתגר הזה. הספרייה נשארת בניין אזרחי חשוב, אבל היא מציעה הרבה יותר ממקום למצוא בו ספרים. היא הופכת לסלון פתוח ומזמין לכל אזרחי אסן השונים, ומציעה פתרון לניכור ולבידוד החברתי שגדלים בעשורים האחרונים".

הקונספט נשען על שני עקרונות משלימים. הראשון הוא ריכוז אוסף המדיה והפיכתו לקל לזיהוי, והשני הוא חשיפה של האנשים ושל הפעילויות שלהם. המעצבים השתמשו ברכיב הבסיסי של הספרייה, מדף הספרים, כדי להגדיר חללים ייחודיים לשימושים שונים. בכל קומה יש כמה אשכולות של מדפים, המכונים כפרי מדיה, ולכל אחד זהות ומטרה משלו.

בקומה הראשונה אשכול של מדפים עגולים משמש אזור משחק רך, בקומה השנייה אשכול בצורת צלב מיועד לגיימינג של בני נוער, ובקומה השלישית פזורים חדרים לפעילויות תחביב. המדפים צבועים באדום, בגוונים עזים יותר בקומות התחתונות, שבהן הפעילות אנרגטית וקהילתית יותר, ובפלטה רגועה יותר בקומות העליונות, שבהן הפעילות פרטית ומהורהרת יותר.

העיקרון השני הוא החזית המופעלת. לאורך ההיקף של כל קומה עובר סרט רציף בגימור עץ ובגוונים טבעיים, ובו אזורי לימוד, פינות ישיבה, אזורי משחק, נקודות תצפית וכדי צמחים בגבהים שונים. האלמנטים האלה נראים גם מבחוץ, כך שהפעילות בפנים הופכת לחלק מהביטוי של הבניין כלפי העיר. הסרט מזמין אנשים לשהות בספרייה גם בלי מטרה מסוימת ובלי צורך להשתמש באוסף.

"איך גורמים לאנשים להרגיש רצויים ולאפשר להם להשתמש במרחב בדרכם?", אומר אאט פוס (Aat Vos), מנהל היצירה של includi ומומחה לספריות מסוג מקום שלישי. "תרגמנו את זה, בין השאר, לנוף של מקומות ישיבה, שהייה ועבודה בגבהים שונים לאורך החזית.

החזית הופכת ליותר מגבול בין הספרייה לעיר, היא הופכת לבמה של החיים היומיומיים. בסופו של דבר, המבקרים הם אלה שמחיים את המקום".

בקומת הכניסה פועל בית קפה, והאטריום המרכזי מוביל את המבקרים כלפי מעלה, עם נקודות התמצאות כחולות בכל מפלס. MVRDV פיתחה גם מערכת התמצאות ייעודית. בקומות מוצעים ספרייה לילדים ולמשפחות, ספרות יפה, ספרים בשפות זרות, ספרי שמע וסרטים. דגש מיוחד ניתן לניסויים משותפים ולפעילות מעשית, עם חללי יצירה, חדרי חזרות למוזיקה וציוד כמו מדפסות תלת ממדיות, טכנולוגיית VR ורובוטיקה. לצידם יש אזורים שקטים ללימוד ולעבודה אישית וחללים גמישים לסדנאות. בקומה העליונה נוסף לאחרונה אולם האירועים "שטאדט ראום" (Stadt Raum), עם נוף פנורמי לעיר.